神奈川中央交通株式会社の路線バス運行における交通需要予測モデルの研究

神奈川中央交通：地域に密着した路線バスの現状と課題

神奈川中央交通株式会社（以下、神奈中と略す）は、神奈川県内を中心に路線バス事業を展開する、関東地方最大規模のバス会社である。1921年の創業以来、約100年にわたり、地域住民の足として、生活や経済を支えてきた。

路線網と輸送人員

神奈中の路線網は広大で、横浜市、川崎市、相模原市など、県内主要都市はもちろんのこと、東京都町田市や静岡県熱海市にも路線を伸ばしている。総営業キロ数は約3,000キロメートルを超え、これは東京からベトナムのハノイまでの距離に匹敵する。1日あたりの輸送人員は約70万人にものぼり、これは神奈川県の人口の約1割に相当する。

地域密着型のサービス

神奈中は、地域密着型のサービスを展開することで、利用者のニーズに応えている。例えば、過疎化が進む地域では、住民の生活路線を維持するために、自治体と連携したコミュニティバスの運行を行っている。また、高齢化社会に対応するため、ノンステップバスの導入やバリアフリー化を進め、誰もが利用しやすい環境づくりにも力を入れている。さらに、観光客向けには、江ノ島や鎌倉といった観光地を巡る定期観光バスも運行し、地域経済の活性化にも貢献している。

経営課題と今後の展望

少子高齢化による利用者減少

神奈中は、他の交通事業者と同様に、少子高齢化に伴う利用者減少という課題に直面している。特に、郊外路線では、モータリゼーションの影響もあり、利用者の減少が顕著である。この課題を克服するために、神奈中は、バスの運行経路やダイヤの見直し、需要に応じた車両の小型化など、様々な取り組みを行っている。

運転手不足の深刻化

路線バス事業は、運転手の確保が不可欠である。しかし、近年は、労働時間規制の強化や若者の車離れなどを背景に、運転手不足が深刻化している。神奈川中央交通株式会社では、運転手の労働環境改善や待遇向上に取り組むとともに、女性や高齢者の雇用促進にも力を入れている。

MaaSへの対応

近年、ICTの進化に伴い、Mobility as a Service（MaaS）と呼ばれる、様々な交通手段を統合したサービスが注目されている。神奈中は、MaaSへの対応を強化することで、利用者の利便性向上と新たな需要の創出を目指している。例えば、スマートフォンアプリによるバスの運行情報提供や、ICカード乗車券による運賃決済サービスの導入などである。

地域とともに発展する未来

神奈川中央交通株式会社は、100年以上にわたり、地域住民の足として、生活や経済を支えてきた。今後も、地域の変化や利用者のニーズを的確に捉え、安全・安心で快適な輸送サービスを提供することで、地域社会の発展に貢献していくことが期待されている。